In oktober 2020 bevatte WorkLife onderzoek van Baowen Xue en Anne McMunn, waaruit bleek hoe ernstig de pandemie de geestelijke gezondheid van werkende ouders, met name alleenstaande moeders, aantastte. De onderzoekers uitten hun bezorgdheid over de omkering van pre-pandemische trends in de richting van een samenleving met meer gendergelijkheid en steunden de oproepen van de Women’s Budget Group voor een door zorg geleid herstel. Nu wordt een team van onderzoekers van de Universiteit van Bristol geleid Gelijk Levensproject is verder gaan kijken naar de manier waarop huishoudelijk werk werd verdeeld tijdens en na de lockdown in 2020. Susan Harkness van de Universiteit van Bristol en Aleja Rodriguez Sanchez van de Humboldt Universiteit in Berlijn leggen uit wat ze vonden en wat de implicaties zijn voor deze zwaar getroffen groep.
Covid-19 heeft hele gezinnen aan huis gekluisterd en heeft de manier veranderd waarop huishoudelijk werk wordt verdeeld, maar mensen met jonge kinderen zien een snellere terugkeer naar de manier waarop de dingen pre-lockdown waren, iets dat duidt op een ‘re-traditionalisering’ van rollen voor deze specifieke groep zwaar getroffen vrouwen.
De eerste Covid-19-lockdowns in het voorjaar van 2020 brachten ouders en kinderen in onbekende situaties, waarbij hele gezinnen thuis werkten of studeerden. Wat betekende dit voor paren van verschillend geslacht voor de traditionele geslachtsindeling van huishoudelijke taken? Waren de grotere huishoudelijke lasten van vrouwen veranderd doordat beide ouders thuis waren? En wat gebeurde er toen de lockdown in de zomer van 2020 begon te versoepelen?
Het Equal Lives-team trachtte deze vragen te beantwoorden met behulp van gegevens die zijn verzameld door de Understanding Society COVID-19-studie in april, mei, juni en september 2020. Understanding Society is de grootste longitudinale huishoudenpanelstudie in zijn soort en volgt een steekproef van Britse huishoudens: vanaf april 2020 werd de deelnemers gevraagd om maandelijkse webenquêtes in te vullen over de impact van de pandemie op hun leven.
Reacties van mensen in de werkende leeftijd die relaties van het tegenovergestelde geslacht hadden, die gedurende de onderzoeksperiode aanhielden, leverden een uiteindelijke steekproefomvang op van iets meer dan 2000 paren.
Lockdown-schokken
Deze koppels werden bevraagd over de verdeling van huishoudelijk werk naar geslacht tijdens de eerste lockdown, in april 2020. Dit werd vergeleken met informatie verzameld uit pre-lockdown-enquêtes, uitgevoerd in 2019. Er werd hen ook gevraagd of die veranderingen aanhielden toen de eerste lockdown versoepeld. We vergeleken degenen zonder kinderen thuis met degenen met kinderen van verschillende leeftijden.
Wat we zagen was dat, net als bij andere soorten schokken die de arbeidsverdeling beïnvloeden, paren de neiging hebben zich aan te passen. Aanvankelijk was er een matige mate van herverdeling tussen mannen en vrouwen bij het delen van huishoudelijk werk, maar dit was afhankelijk van het aantal en de leeftijd van de kinderen van het paar. In september 2020 waren de oude genderdivisies echter grotendeels hersteld.
Over het algemeen toonden de bevindingen aan dat de betaalde arbeidsduur van zowel mannen als vrouwen in het voorjaar van 2020 aanzienlijk is afgenomen, maar in september is hersteld. Tijdens de lockdown in het voorjaar had ongeveer een derde van zowel de mannelijke als de vrouwelijke respondenten een baan maar werkte vanuit huis; een cijfer dat in september was teruggebracht tot iets minder dan een kwart. Ongeveer een op de vijf vrouwen en een op de zeven mannen kreeg in het voorjaar verlof, maar in september was dit gedaald tot minder dan een op de 20.
Over het algemeen daalde het aandeel van vrouwen in het huishoudelijk werk van 65 procent vóór Covid tot 60 procent tijdens de eerste lockdown. In september was dit weer gestegen tot 62 procent. Zowel mannen als vrouwen verhoogden hun aantal uren huishoudelijk werk tijdens de lockdown – van 13 tot net onder de 15 voor vrouwen, en van zes en een half tot negen en een half voor mannen.
Lasten kinderopvang
Toen de respondenten werden opgesplitst in drie groepen – zij die geen thuiswonende kinderen hadden, zij die kinderen hadden onder de vijf jaar en zij die oudere kinderen hadden – kwamen duidelijke verschillen naar voren.
Voor paren zonder kinderen thuis daalde het aandeel van vrouwen in het huishoudelijk werk tijdens de lente en bleef dalen na de zomer. Hoewel deze vrouwen nog steeds meer huishoudelijk werk deden dan hun partners, keerde hun inbreng niet terug naar het niveau van vóór Covid.
Voor degenen met kinderen van 6-15 jaar was de daling van het aandeel van vrouwen in het huishoudelijk werk in september gedeeltelijk ongedaan gemaakt, maar de opleving was minder uitgesproken en ze deden nog steeds minder dan vóór de pandemie.
Maar voor degenen met kinderen onder de vijf jaar was de daling van het aandeel van vrouwen in het huishoudelijk werk in september volledig ongedaan gemaakt, ondanks dat deze in het voorjaar sterker was dan die van andere groepen.
Familie dynamiek
Dus wat vinden we hiervan? Wat de gezinsdynamiek betreft, kan de lockdown voor sommige gezinnen meer blijvende gevolgen hebben gehad dan voor andere. De vrees dat de vooruitgang op het gebied van gendergelijkheid tijdens de pandemie zou kunnen worden teruggedraaid, was reëler voor mensen met zeer jonge kinderen, die veel minder in staat waren zichzelf bezig te houden en die geen online onderwijs kregen aangeboden.
Een belangrijke reden voor de arbeidsverdeling tijdens de lockdown was de arbeidsduur van mannen en vrouwen – vrouwen met jonge kinderen hadden de neiging om hun betaalde werkuren meer te verkorten om de toegenomen zorglast op zich te nemen.
Onze studie benadrukt de behoefte aan een genuanceerd perspectief op veranderingen in het gezinsleven tijdens de pandemie en er is verder onderzoek nodig om te kijken of uitgebreide familienetwerken de toegenomen zorglast voor sommige gezinnen konden verlichten, en hoe de pandemie de geestelijke gezondheid beïnvloedde. van vrouwen met en zonder kinderen. Bovendien zou het nuttig zijn om te kijken hoe de lockdowns in verschillende landen gezinnen anders kunnen hebben beïnvloed.
Geslachtsverdeling van huishoudelijk werk tijdens de COVID-19-pandemie: tijdelijke schokken of duurzame verandering? is onderzoek door Alejandra Rodríguez Sánchez, Anette E. Fasang en Susan E. Harkness en wordt uitgegeven door Demographic Research.
