Nu de bevolking in de ontwikkelde wereld ouder wordt, willen regeringen graag manieren vinden om werknemers in staat te stellen langer actief en fit te blijven. We weten dat werkgerelateerde stress kan leiden tot gezondheidsproblemen op de lange termijn: maar welke soorten arbeidsverleden zijn bijzonder schadelijk en hoe spelen de effecten zich af in de loop van de tijd? EEN nieuwe studie door Morten Wahrendorf, Tarani Chandola en collega’s wijst op de noodzaak van vroegtijdig ingrijpen bij kansarme groepen werknemers.
De meeste onderzoeken naar beroepsstress richten zich op een bepaald tijdstip. Maar wat als de effecten van een onrustig arbeidsleven zich over vele jaren opstapelen, in de vorm van ongunstige arbeidstrajecten over een langere periode? Sommige werknemers zijn bijvoorbeeld gedurende hun hele werkzame leven herhaaldelijk werkloos. We wilden weten hoe verschillende soorten werkgeschiedenissen in verband kunnen worden gebracht met gezondheidsproblemen op latere leeftijd.
We hebben deze vragen kunnen onderzoeken met behulp van gegevens van de Fransen CONSTATIES cohortstudie, waardoor we informatie over het arbeidsverleden van deelnemers van 25-45 jaar konden combineren met gezondheidsgerelateerde informatie.
Kan een stressvol werkleven leiden tot gezondheidsproblemen gedurende een lange periode? Om deze vraag te beantwoorden, hebben we gekeken naar een substeekproef van iets meer dan 90.000 mensen van de CONSTANCES-studie die tussen de 25 en 45 jaar aan het werk waren en die vanwege een slechte gezondheid het werk niet hadden moeten verlaten of een pauze hadden moeten nemen. tijdens die periode.
De informatie die we hadden, omvatte het aantal tijdelijke banen dat deelnemers hadden en het aantal baanwisselingen dat ze hadden; hoe vaak ze werkloos waren en hoe lang ze zonder werk zaten. We konden ook zien wat voor soort baan ze hadden en of ze al dan niet promotie maakten. Dit stelde ons in staat om vast te stellen of ze last hadden van baaninstabiliteit of andere vormen van cumulatieve achterstand.
Slijtage
Deelnemers aan het onderzoek werd ook gevraagd gezondheidsvragenlijsten in te vullen, medische onderzoeken uit te voeren en bloedmonsters af te geven. Dit stelde ons in staat om hun ‘allostatische belasting’ (AL) te berekenen – een biologische maatstaf voor de slijtage van het lichaam (bijv de schade aan het lichaam) die zich opstapelt naarmate een persoon gedurende het hele beroepsleven wordt blootgesteld aan chronische stress. En dat gaat gepaard met langdurige aandoeningen zoals hartaandoeningen, diabetes type 2 en depressie.
In deze studie konden we metingen opnemen op in totaal 10 items om allostatische belasting te meten, waaronder bloeddruk, longfunctie, taille-tot-heupverhouding, cholesterolwaarden, nierfunctie, nuchtere bloedsuikerspiegel en het immuunsysteem en het ontstekingssysteem.
Mannen en vrouwen werden afzonderlijk beschouwd en we konden kijken of deelnemers een stabiele relatie hadden, evenals hun opleidingsniveau.
Onze belangrijkste bevindingen waren als volgt:
– Zowel mannen als vrouwen die op het werk benadeeld werden, hadden een hogere allostatische belasting: het was mogelijk om fysieke gezondheidseffecten te meten die verband houden met werkstress. Vrouwen met geschoolde of halfgeschoolde banen hadden een hogere belasting dan managers of professionals. Zowel mannen als vrouwen leden eronder als ze zes jaar of langer niet op de arbeidsmarkt waren.
– Mannen die werden afgewezen voor promotie scoorden iets hoger, net als vrouwen die veel tijdelijke banen hadden.
- Frequente baanwisselingen werden niet in verband gebracht met nadelige gevolgen voor de gezondheid: deze kunnen plaatsvinden om positieve redenen, zoals promotie.
- De effecten bleven bestaan, zelfs nadat we hadden gecontroleerd voor andere loopbaankenmerken. Ze waren hetzelfde voor alle verschillende gezondheidsindicatoren die we bekeken, op één na: nierfunctie.
- De impact op de gezondheid was bijzonder groot voor degenen die voortdurend laaggeschoold werk met veel stress hadden gedaan, met herhaalde of langdurige periodes van werkloosheid.
Tegenslag
Ons onderzoek suggereert dat mensen die gedurende een langere periode tegenspoed lijden in hun werkende leven, meer kans hebben op langdurige gezondheidsproblemen op latere leeftijd. Het onderstreept het belang van die verbanden tussen chronische werkstress en ziekte.
De potentiële voordelen van het bevorderen van gezonde werkomstandigheden, met name onder meer kansarme groepen en in de vroege stadia van hun beroepsleven, worden duidelijk uit deze studie. De potentiële voordelen zullen zowel werknemers ondersteunen, door hen te helpen langer gezond te blijven, als werkgevers, die het ziekteverzuim en pensionering door een slechte gezondheid kunnen terugdringen.
Ongunstige arbeidsverleden en allostatische belasting: associaties tijdens het beroepsleven is van Morten Wahrendorf, Tarani Chandola, Marcel Goldberg, Marie Zins, Hanno Hoven en Johannes Siegrist, en is gepubliceerd in het Journal of Epidemiology and Community Health.
